Het Antwerpse OCMW sleept Fedasil voor de rechter, was gisteren de krantenkop. Twee concrete dossiers waar het OCMW voor opvang zorgde tijdens de asielcrisis. Een rechtszaak met precedentwaarde, voor alle OCMW’s die mee inspanningen deden om de gevolgen van de opvangcrisis door gebrek aan federaal beleid op te vangen. Wie betaalt de kosten? En ondertussen ook: wie vangt mensen op die nergens terecht kunnen? Of hoe sommige mensen in een asielprocedure ook vandaag nog geen opvang hebben.
Vanmorgen op stap met Monica De Coninck en enkele collega’s van de Antwerpse OCMW-raad. Bezoek aan Gh@apro: een gezondheids- en een zorgcentrum voor sekswerkers in Antwerpen. Ruim 1.200 prostituées (mannen en vrouwen) worden door de diverse organisaties bereikt. Sexueel overdraagbare aandoeningen voorkomen, mensen met gezondheids- en sociale problemen begeleiden. Sinds Patsy Sörensen in de jaren ’90 de misbruiken in de prostitutie en de vrouwenhandel aankaartte, zijn er belangrijke stappen vooruit gezet.
Free-Clinic was de volgende halte, op de nieuwe locatie aan het Schijnpoort. Drughulpverlening, aan een belangrijk deel van de enkele duizenden mensen in Antwerpen met ‘problematische middelenafhankelijkheid’, zoals het dan heet. Gezondheidszorg, lichamelijk, sociaal en psychisch. Hulpverlening die probeert het voor verslaafden leefbaar te houden, maar die ook een stad ùmee leefbaar houdt.
Bak-boord was de middagstop: het nieuwe sociaal restaurant van CAS vzw en het OCMW op Linkeroever. Meer dan 200 mensen genieten hier dagelijks van een gezonde en betaalbare maaltijd. Tegelijk een project van sociale tewerkstelling en een ontmoetingsplek, vaak voor ouderen uit de buurt.
Vier keer sterke mensen aan het werk. Vier keer met betrokkenheid van het OCMW en het stedenfonds in Antwerpen. Het maakt me fier in de OCMW-raad te kunnen werken. Het overtuigt me meer dan ooit hoe breed en complex de nood aan sociaal beleid is. En hoe belangrijk het is voor het leven in de stad om daarin meer te investeren, in plats van te besparen. Investeren, met lokale en Vlaamse tot federale middelen. Van uitkeringen boven de armoedegrens en een menswaardig asielbeleid tot goede sociale activering en hulpverlening. Want positieve energie werkt. En is in deze crisistijd meer dan ooit nodig.
