Het staat nu vast: het Antwerpse OCMW moet van het stadsbestuur op haar budget voor 2010 bijna 30 miljoen euro besparen. Dat ligt voor op de OCMW-raad op dinsdag 9 februari en op de eerstkomende gemeenteraad op 1 maart 2010. Deze verplichte ingreep komt bovenop de besparing op de stadsbijleg aan het OCMW van ruim 3 miljoen euro, die de Antwerpse gemeenteraad reeds in november 2009 goedkeurde. In het Europees jaar ter bestrijding van de armoede, en terwijl de armoede in Antwerpen snel stijgt door de crisis, dwingt het stadsbestuur van burgemeester Patrick Janssens en schepen van financiën Luc Bungeneers het OCMW tot een onhaalbare, onjuiste en ronduit asociale besparingsronde.

Het college maakt hierbij dankbaar gebruik van de klacht van het Vlaams Belang bij de gouverneur, die de OCMW-begroting schorste op basis van procedurefouten. Een nieuw voorstel van budget was nodig, volgens de nieuwe procedure van het OCMW-decreet, dat een grotere rol geeft aan het schepencollege. Het herziene budget moest dan meteen sluitend zijn, ordonneerde het Antwerpse stadsbestuur. Zo blijft de stadsbegroting sluitend, zelfs met een overschot. Dat overschot op de stadsbegroting is gebaseerd op een groeiend tekort in het armoedebeleid.

Na jaren van hervorming en kostenbeheersing kan het OCMW vandaag enkel besparen door ook te snijden in het sociaal beleid. Zo wil men het volledige budget schrappen voor de opvang van mensen die geregulariseerd worden in 2010: een (reële of fictieve?) besparing van 6,15 miljoen euro. Ondertussen geraken de eerste van de meer dan 6.500 aanvragers in de stad geregulariseerd. Wanneer de verdere regularisatie zich in 2010 geleidelijk zal voltrekken, is er geen enkele budgettaire ruimte voor deze nochtans te voorziene uitgaven. Dit maakt het OCMW-budget ongeloofwaardig en fictief. Het dreigt ook de integratie van de mensen die papieren krijgen met maanden te vertragen.

Ook wil men de uitgaven voor financiële en andere bijstand terugschroeven: men voorziet een besparing van liefst 12 miljoen euro op bijstandsuitgaven. Dit raakt meteen de kerntaak van het OCMW in een periode dat de instroom van mensen groot is door de crisis.

Verder voorziet men voor zo’n 10 miljoen euro een (deels) lineaire vermindering op werkingskosten: een besparing van liefst 44% op verbruikte goederen en verstrekte diensten, van 1% op diensten en leveringen en van 1,6% op personeel. Wat dat dan concreet gaat betekenen voor wie beroep doet op het OCMW of voor het personeel, kan vandaag niemand uitleggen.

In volle crisis én in het Europees jaar ter bestrijding van de armoede is deze keuze van het stadsbestuur kil en cynisch. Het financieel evenwicht op stadsniveau is voor dit stadsbestuur blijkbaar belangrijker dan een noodzakelijk sociaal beleid. Ondertussen blijven tal van noden en nieuwe initiatieven in deze crisistijd wachten op andere politieke tijden. De acties van Stop Armoede Nu zijn door het stadsbestuur duidelijk nog niet begrepen. Stop het OCMW nu, dat is waar dit stadsbestuur voor kiest.

Als OCMW-raadslid kan ik deze opgelegde ebsparing onmogelijk goedkeuren. Groen! zal zich in de gemeenteraad tegen deze sluipmoord op het OCMW verzetten. Deze moet de sanering die het college aan het OCMW oplegt nog mee goedkeuren. Een beleid dat een financieel evenwicht realiseert door in crisistijden het OCMW haar werk niet te laten doen, is kil en cynisch.

Ik roep alle leden van de meerderheid op om andere keuzes te maken, voor een warmere stad. Laat ons deze sluipmoord op het OCMW stoppen. Hoog tijd voor alle sociaal voelende Antwerpenaars om dit mee aan hun stadsbestuur duidelijk te maken!

Bijlagen
Achtergronddossier sluipmoord op het OCMW.docAchtergronddossier sluipmoord op het OCMW.doc